TXT
CG Super Hardcore Club
- Messages
- 459,644
- Joined
- Mar 15, 2010
- Messages
- 459,644
- Reaction score
- 38,260
- Points
- 2,836
"Alaska Dijual Rusia kepada Amerika: Keputusan Terpaksa atau Langkah Bijak?"
Pada abad ke-18 Rusia meluaskan jajahannya hingga ke Pasifik Utara. Melalui Russian-American Company mereka mendirikan penempatan di Alaska dan mengeksploitasi bulu binatang, khususnya memerang laut. Dari situlah wujudnya wilayah yang dipanggil Russian America.
Namun kedudukan Alaska sangat jauh dari pusat kuasa di St Petersburg. Untuk menghantar bekalan ke sana mengambil masa berbulan-bulan merentas ribuan kilometer. Kos pentadbiran dan logistik mula menjadi beban yang tidak sepadan dengan keuntungan.
Kekayaan utama Alaska ialah bulu memerang laut. Tetapi pada pertengahan abad ke-19 populasi haiwan itu semakin merosot akibat pemburuan tanpa kawalan. Pendapatan Russia daripada wilayah tersebut jatuh mendadak sehingga tidak lagi memberi nilai strategik dari sudut ekonomi.
Keadaan bertambah parah selepas Perang Crimea antara Rusia menentang gabungan British, Perancis dan Uthmaniyah. Rusia kalah dan kewangan negara berada dalam keadaan tenat. Alaska yang jauh dan sukar dipertahan dilihat sebagai liabiliti yang lebih besar daripada aset.
Risiko lain ialah kemungkinan Alaska jatuh ke tangan British jika berlaku perang baharu. Koloni British di Kanada berada sangat hampir dengan Alaska. Jika konflik tercetus, tentera Rusia hampir mustahil mempertahankannya dari serangan British Columbia.
Daripada kehilangannya tanpa pampasan, Rusia memilih menjual wilayah tersebut. Mereka melihat Amerika Syarikat sebagai pembeli yang lebih sesuai kerana Washington mempunyai hubungan yang lebih baik berbanding London. Di samping itu, menjual kepada Amerika mampu mengekang pengaruh British di Pasifik Utara.
Pada tahun 1867 perjanjian dikenali sebagai Treaty of Cession dimeterai. Amerika Syarikat membayar USD7.2 juta kepada Rusia. Dengan jumlah itu Alaska bertukar tangan dan menjadi sebahagian rasmi Amerika Syarikat.
Jumlah pembayaran itu bersamaan sekitar dua sen untuk setiap ekar tanah. Ramai pengkritik pada masa itu menggelar pembelian ini sebagai "Seward’s Folly" sempena nama Setiausaha Negara William H. Seward. Mereka mendakwa Amerika membeli tanah beku yang tidak berharga.
Namun sejarah membuktikan sebaliknya. Tidak lama kemudian emas ditemui di Alaska dan mencetuskan Gold Rush. Ekonomi wilayah itu melonjak dan menarik puluhan ribu peneroka ke kawasan yang sebelum ini dianggap beku dan terpencil.
Selepas Perang Dunia Kedua, nilai strategik Alaska semakin jelas. Kedudukannya yang hampir dengan Soviet menjadikan ia pangkalan penting bagi pertahanan udara Amerika. Alaska juga menjadi lokasi strategik dalam rangkaian radar dan pesawat pengebom semasa era Perang Dingin.
Pada abad ke-20 lagi satu sumber kekayaan muncul iaitu minyak dan gas. Penemuan telaga minyak di Prudhoe Bay menjadikan Alaska salah satu wilayah pengeluar tenaga utama di Amerika. Aset yang dulunya dianggap beban kini menjadi penyumbang besar kepada ekonomi Amerika Syarikat.
Dari perspektif Rusia keputusan menjual Alaska sering dianggap kesilapan besar. Namun dari sudut konteks abad ke-19 keputusan itu ada logiknya. Mereka sedang lemah selepas perang dan Alaska sukar dipertahan serta tidak menguntungkan pada masa tersebut.
Rusia lebih menumpukan perhatian pada Siberia dan Timur Jauh yang lebih dekat dengan pusat empayar. Mereka juga berharap hubungan dengan Amerika akan mengimbangi ancaman British yang dilihat lebih berbahaya pada ketika itu. Dalam kerangka geopolitik masa itu, keputusan menjual lebih masuk akal daripada menanggung risiko kehilangan percuma.
Apa yang tersirat di sini ialah bagaimana kuasa besar membuat pilihan ketika ditekan oleh masa dan keadaan. Keputusan jangka pendek untuk melepaskan Alaska mungkin selamatkan kewangan Rusia ketika itu. Namun kesannya berpanjangan kerana ia membuka laluan Amerika menjadi kuasa besar Pasifik.
Dari sudut Amerika pula, pembelian Alaska adalah langkah bijak yang meletakkan mereka di laluan menuju dominasi global. Wilayah itu menjadi pintu masuk mereka ke Artik dan Asia Pasifik. Sumber semula jadi yang ditemui kemudian hanyalah bonus kepada kedudukan strategik tersebut.
Kisah ini juga menunjukkan betapa rapuhnya sesebuah empayar apabila gagal menilai nilai jangka panjang sesuatu wilayah. Apa yang dilihat sebagai tanah beku tanpa hasil rupa-rupanya menyimpan emas, minyak dan kedudukan strategik. Kadang-kadang keputusan yang nampak rasional dalam jangka pendek menjadi penyesalan berabad lamanya.
Hari ini Alaska masih menjadi benteng pertahanan utama Amerika di utara. Ia juga pintu masuk ke Lautan Artik yang kian penting dengan laluan pelayaran baharu akibat pencairan ais. Kedudukannya semakin kritikal dalam perebutan geopolitik era moden.
Rusia pula terus memandang ke arah Artik melalui wilayahnya sendiri. Namun bayangan Alaska yang terlepas dari tangan tetap menjadi ingatan yang pahit. Sejarah ini sering disebut apabila mereka bercakap tentang kepentingan mempertahan wilayah strategik.
MasyaAllah kisah Alaska mengingatkan kita bahawa keputusan kuasa besar sering mengorbankan wilayah demi kepentingan semasa. Mereka tidak segan membuat pilihan yang akhirnya menyalakan konflik berpanjangan. Dari Crimea hingga Alaska, sejarah membisikkan bahawa tanah dan kedaulatan tidak pernah hanya soal geografi tetapi soal maruah dan kuasa.
___
Sejarah penjualan Alaska membuktikan bahawa keputusan kuasa besar jarang lahir dari idealisme tetapi dari kira-kira kuasa dan untung rugi. Amerika berjaya kerana pandai membaca peluang, Rusia pula menanggung sesalan berabad lamanya.
Mazlan Syafie
