The Fire Lookout: Siapa Di Tangga? (Montana, AS)

[lempeng]

The Fire Lookout: Siapa Di Tangga? (Montana, AS)



Lokasi: Bitterroot National Forest, Montana, USA.

Elias bertugas di Menara Peninjau Api (Fire Lookout Tower) setinggi 60 kaki (lebih kurang bangunan 5 tingkat).
Menara ni ada satu bilik kaca di puncak (cab), dikelilingi balkoni sempit (catwalk). Satu-satunya jalan naik adalah tangga kayu yang panjang dan curam.

Malam tu ribut petir. Kilat sabung-menyabung. Elias tengah baca buku, ditemani bunyi hujan menimpa bumbung zink.

​

---

​

Pukul 2:45 pagi, hujan berhenti tiba-tiba. Hutan jadi sunyi sepi.

Tiba-tiba, Elias dengar bunyi.

'Kruk... Kriekkk...'

Bunyi tapak kaki berat memijak anak tangga kayu di bawah.

Elias letak buku. Jantung dia berdebar. Menara ni dikunci dari bawah. Pagar 2 batu dari sini pun berkunci. Siapa yang datang pukul 3 pagi? Renjer takkan datang waktu macam ni tanpa call radio.

‘Kruk... Kriekk...’

Bunyi tu makin naik. Makin dekat. Elias capai kapak (itu je senjata yang dia ada). Dia berdiri depan pintu trapdoor (pintu lantai). Dia dah kunci trapdoor tu siap-siap.

Bunyi tapak kaki tu berhenti betul-betul di sebalik pintu lantai tu.

Elias tunggu. Senyap. Kemudian, dia memberanikan diri intai dari celah lantai kayu.

Gelap. Tak nampak apa-apa.

Tiba-tiba... TOK! TOK! TOK!

Pintu lantai tu diketuk dari bawah. Kuat gila!

Elias: "Siapa tu?! This is federal property! Go away!"

Senyap. Tiada jawapan.

Kemudian, Elias dengar bunyi yang buat lutut dia lembik.

Bunyi tapak kaki tu... turun balik.

'Kruk... kriek... kruk... kriek...' Laju. Macam orang tu berlari turun tangga.

Elias hela nafas lega. "Gila babi, beruang kot?" bisik hati dia (sedapkan hati, padahal beruang tak ketuk pintu).

Elias pusing belakang nak sambung duduk. Tapi bila dia pusing je menghadap tingkap kaca menara tu... dia terjerit.

DI LUAR TINGKAP KACA ITU... ada satu muka.

Muka seorang lelaki tua yang pucat lesi, mata dia terbeliak luas tanpa kelopak, dan mulut dia tersenyum lebar sampai ke telinga (grinning).

Lelaki tu sedang mengintai dari luar tingkap tingkat 5 tu!

Macam mana dia boleh ada kat luar? Tapi, tadi bukan ke bunyi tapak kaki tu dah turun ke bawah?

Kecuali... bunyi turun tadi tu cuma taktik untuk alihkan perhatian Elias, dan benda tu sebenarnya memanjat tiang menara macam cicak!

Lelaki tu tak buat apa-apa. Dia cuma lekapkan muka dia kat cermin, biarkan wap nafas dia kaburkan kaca.

Kemudian, jari telunjuk dia yang panjang mengetuk cermin tu perlahan-lahan…

‘Ting... Ting... Ting...’

​

---

​

Radio Elias tiba-tiba berbunyi. Suara Sarge keluar.

Sarge: "Elias, kau okay ke? Aku dengar kau menjerit."

Elias (capai radio): "Sarge! Ada orang kat luar tingkap! Dia... dia tengah tengok aku!"

Lelaki di luar tingkap tu masih senyum. Tiba-tiba, mulut lelaki tu bergerak.

Dia tak bercakap, tapi dia meniru suara Sarge dari radio tadi!

Lelaki Pucat (Suara Sarge): "Elias... bukak tingkap ni... aku nak masuk..."

Elias terus tarik langsir (walaupun tak guna sebab bayang benda alah tu masih jelas nampak), dia terus duduk mencangkung ketakutann di tengah bilik sambil pegang kapak sampailah matahari terbit.

Bila pagi tiba, benda tu dah hilang. Yang tinggal cuma kesan tapak tangan berlumpur di cermin luar... dan kesan cakar yang dalam pada tiang kayu menara setinggi 60 kaki itu.

​

---

​

Membedah Kegelapan Cerita

1. The "Fishbowl" Effect:

==> Peninjau api selalu lapor rasa paranoia melampau (cabin fever).​

​

==> Bila malam, lampu dalam menara buatkan tingkap jadi cermin. Kau nampak diri sendiri, tapi kau tak nampak apa kat luar.​

​

==> Benda kat luar hutan boleh nampak kau dengan jelas macam ikan dalam akuarium. Itu ketakutan psikologi paling besar.​

​

==> Protokol Malam Renjer: ​

Sebenarnya, renjer ni ada protokol malam – kalau diorang nak buat spot check waktu malam (biasanya cari glow atau bara api kat hutan) -​

Diorang wajib tutup semua lampu dalam kabin tu. ​

Gelap gelita baru boleh nampak luar. Tapi Elias langgar rule sebab nak baca buku dan secara tak langsung, menarik perhatian makhluk kat luar.​

1. The Goatman / Skinwalker:

==> Makhluk yang boleh mimic (tiru) suara kawan atau radio adalah ciri utama Skinwalker atau Fleshgait dalam folklore Amerika.​

​

==> Taktik "bunyi tapak kaki turun tapi sebenarnya naik" tu adalah trick klasik pemangsa untuk buat mangsa leka.​

3. Realiti Kerja:​

​

Walaupun gaji best dan pemandangan cantik, kadar berhenti kerja peninjau api ni agak tinggi sebab ramai tak tahan sunyi. Otak mula "create" benda-benda pelik bila dah terlalu lama tak bercakap dengan manusia.​

​

---

Nota Penting:

Cerita-cerita dalam koleksi ini adalah adaptasi peribadi yang dikumpul dari internet, media sosial dan sebagainya. Ia diolah semula dalam gaya penulisan/naratif aku sendiri.
Kalau rasa cerita ni "macam familiar je" sebab pernah tengok kat tempat lain — mungkin sebab ada yang suka salin, tapi tak pernah faham jiwa.
Dalam dunia konten, idea ibarat nyawa — Tapi bila kau salin tanpa rasa, yang tinggal cuma kulit.

-lempeng-