The Black-Eyed Children (Budak2 Bermata Hitam)

[lempeng]

Aku pernah bekerja syif malam sebagai seorang pengawal keselamatan di sebuah kilang tomato yang terletak di antara dua bandar kecil di Central Valley, California. Kawasan itu memang sunyi, hanya ada beberapa rumah yang terletak jauh antara satu sama lain, ladang ternakan lembu, dan kawasan lapang yang luas.

Aku seorang perokok, jadi pada waktu rehat, aku akan keluar merokok sambil menonton Netflix atau mendengar podcast. Tempat itu memang sunyi sepi, tak pernah aku lihat sesiapa pun berjalan di kawasan itu sepanjang lebih lima tahun aku bekerja di sana. Di belakang pondok pengawal tempat aku bertugas, ada sebuah padang yang luas.

Pada suatu malam, aku keluar untuk merokok sambil menonton sesuatu di telefon. Tiba-tiba, aku terdengar suara seseorang bercakap dan ketawa di belakang pondok pengawal. Aku abaikan saja kerana menyangka itu hanyalah angin atau suara dari ladang ternakan di hujung jalan. Namun, semakin lama, suara ketawa itu semakin jelas. Aku mula rasa pelik dan memutuskan untuk mengintai ke tepi pondok.

Aku ni membesar di kawasan yang banyak aktiviti gengsterisme, kemudian aku masuk tentera. Aku bukan nak cakap aku seorang yang berani luar biasa, tapi aku bukanlah jenis yang mudah takut. Tapi malam itu, lain maciam pulak rasanyer.

Aku menjenguk ke tepi pondok dan tidak nampak apa-apa selain padang kosong. Aku menyedut rokok, cuba menenangkan diri. Tapi kemudian, aku dengar bunyi ketawa itu lagi. Aku melangkah beberapa tapak ke hadapan... dan aku hampir terkencing dalam seluar.

Di tengah padang, aku nampak dua orang budak kecil sedang bercakap dan ketawa sesama sendiri. Seorang lelaki dan seorang perempuan, kelihatan dalam lingkungan umur 7 hingga 10 tahun. Aku terpinga-pinga. Apa yang budak-budak ini buat di sini pada waktu tengah-tengah malam buta begini? Mana ibu bapa mereka? Aku mengecilkan mata, cuba memastikan aku tidak tersilap pandang.

Semuanya berlaku dalam beberapa saat je tetapi terasa seperti satu tempoh yang sangat panjang. Aku cuba melihat mereka dengan lebih jelas dan baru aku sedar sesuatu yang amat menakutkan—badan mereka separuh sahaja, dari pinggang ke atas! Aku langsung tidak nampak kaki mereka.

Saat itu, mereka berhenti ketawa. Perlahan-lahan, mereka berpaling ke arah aku.

Bila wajah mereka menghadap aku, mata mereka kosong, hitam legam, lompong seperti lubang tanpa dasar!

Bulu roma aku meremang2. Suhu badan aku terasa jatuh mendadak. Dalam keadaan panik, aku terus campak rokok ke tanah, berlari masuk ke dalam pondok pengawal, mengunci semua pintu dan menutup semua tingkap serta bidai.

Sejak aku bekerja di situ, bidai itu tidak pernah ditutup walau sekali pun. Malam itu, aku tutup semuanya.

Aku menggigil ketakutan. Rasa seram itu betul-betul masuk ke tulang sumsum. Aku baca doa sekadar yang aku ingat dalam kepala. Aku cuba menghubungi isteri aku, tapi dia tak jawab. Waktu itu sekitar jam 2:30 atau 3:00 pagi, dan aku masih ada separuh lagi syif untuk dihabiskan. Tapi aku dah tak berani buat rondaan lagi. Aku duduk diam di dalam pondok sehingga matahari terbit.

Selepas kejadian itu, aku cuba mencari maklumat tentang budak-budak bermata hitam tetapi setiap kali aku membaca tentang mereka, perasaan seram malam itu datang kembali. Kebanyakan kisah dan maklumat yang aku baca pasal budak2 bermata hitam ni adalah ia sejenis entiti paranormal yang diketahui kewujudannya, dan biasanya pada tahap paling teruk, mereka akan meminta kebenaran untuk masuk ke dalam kereta atau bangunan tempat anda berada. Kebanyakan cerita yang aku baca berakhir dengan, "Aku tak benarkan mereka masuk sebab aku menangis dan hampir terkencing dalam seluar."

Akhirnya, aku biarkan saja misteri itu tanpa jawapan. Bertahun-tahun selepas kejadian, aku akhirnya berani menceritakan semuanya kepada isteri aku. Dia yang yakinkan aku untuk kongsikan pengalaman aku ni kat sini dengan kat Youtube.

Hingga ke hari ini, setiap kali aku melalui kawasan kilang tomato itu, aku masih teringat malam yang mengubah hidup aku selama-lamanya.

;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;